ในระหว่างการก่อสร้างหรือตกแต่งเตาเผาใหม่ ต้องใช้วัสดุทนไฟจำนวนมาก วัสดุเหล่านี้แบ่งออกเป็นสองประเภทหลัก: ขึ้นรูปล่วงหน้าอิฐทนไฟและไม่ได้-เตรียมไว้ล่วงหน้าครกทนไฟ. ทั้งสองประเภทต้องใช้น้ำในระหว่างการติดตั้ง-ปูนทนไฟที่ใช้สำหรับอิฐปูพื้นมีความชื้นโดยธรรมชาติ ในขณะที่วัสดุทนไฟแบบหล่อและแบบยิงปืนจำเป็นต้องเติมน้ำโดยเจตนาในระหว่างการผสมและการใช้งาน ด้วยเหตุนี้ เตาเผาที่สร้างขึ้นใหม่หรือซ่อมแซมจึงเริ่มมีสภาพ "เปียก-วาง"
ความชื้นภายในอิฐทนไฟมีอยู่สองรูปแบบที่แตกต่างกัน: (1) น้ำอิสระ (หรือที่เรียกว่าน้ำผิวดิน) ซึ่งถูกดูดซับหรือกักขังทางกายภาพและปรากฏให้เห็นบนพื้นผิวก่ออิฐอย่างเห็นได้ชัด; และ (2) น้ำที่จับกับสารเคมี (หรือน้ำที่เป็นผลึก) ซึ่งรวมอยู่ในโครงตาข่ายคริสตัลของเฟสไฮเดรตที่เกิดขึ้นระหว่างการตั้งค่า ทั้งสองรูปแบบก่อให้เกิดความเสี่ยงที่สำคัญต่อความสมบูรณ์ของโครงสร้างและประสิทธิภาพการทำงานในระยะยาว- ดังนั้น กระบวนการอบแห้งด้วยความร้อนที่มีการควบคุม (เช่น การอบแห้งด้วยเตาเผา-) จึงเป็นสิ่งจำเป็นก่อนที่จะเริ่มใช้งานเตาเผา
การกักเก็บความชื้นในวัสดุบุผิวทนไฟก่อให้เกิดอันตรายหลัก 3 ประการ:
ประการแรก การให้ความร้อนก่อนเวลาอันควรโดยไม่มีการทำให้แห้งเพียงพออาจสร้างแรงดันไอน้ำภายในเกินความแข็งแรงสีเขียวของวัสดุหล่อทนไฟที่ไม่มีการบ่ม ส่งผลให้เกิดการแตกร้าว การหลุดร่อน หรือการแยกตัวของผนังและวัสดุบุหลังคา
ประการที่สอง การระเหยของความชื้นที่เกิดจากความร้อนทำให้เกิดไอน้ำที่มีปฏิกิริยา ทำให้เกิดการไล่ระดับความร้อนที่สูงชัน และส่งเสริมให้เกิดก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์ (CO) มากเกินไป- ซึ่งทั้งสองอย่างนี้เร่งการเสื่อมสภาพของชั้นวัสดุทนไฟและลดอายุการใช้งานที่ยืนยาว
ประการที่สาม น้ำอิสระเอื้อต่อการอพยพของอัลคาไลและการออกดอก ("เรียลคาไล") โดยเฉพาะภายใต้ความชื้นโดยรอบและ-สภาวะอุณหภูมิต่ำ
ปรากฏการณ์เรียลคาไลปรากฏเป็นผงสีขาวขุ่น (มักเรียกว่า "บาน" หรือ "น้ำค้างแข็ง") การขัดพื้นผิว หรือการปัดฝุ่นบนพื้นผิวทนไฟที่บ่มแล้ว โดยส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงการติดตั้งในสภาพอากาศหนาวเย็น-เมื่อปูนทนไฟที่มีออกไซด์ของโลหะอัลคาไลที่ละลายได้ (เช่น Na₂O, K₂O) ทำปฏิกิริยากับน้ำผสมจนเกิดเป็นอัลคาไลน์ไฮดรอกไซด์และซิลิเกตคอลลอยด์ สายพันธุ์เหล่านี้อพยพผ่านการกระทำของเส้นเลือดฝอยไปยังพื้นผิว โดยที่การระเหยจะทำให้พวกมันเข้มข้นจนกลายเป็นตะกอนสีขาวที่ดูดความชื้นและเกาะติดกันอย่างหลวมๆ- ซึ่งจะทำให้การยึดเกาะของพื้นผิว ความต้านทานต่อการเสียดสี และความเสถียรทางเคมีลดลง
นอกจากนี้ น้ำที่ปราศจากสิ่งตกค้างยังทำให้กลไกการเสื่อมสภาพของอุณหภูมิสูง-รุนแรงขึ้น ภายใต้เงื่อนไขการบริการ วัสดุบุผิวทนไฟจะถูกกัดกร่อนจากฝุ่นละออง การปะทะของเปลวไฟ และก๊าซที่มีฤทธิ์กัดกร่อน แม้ว่าการกัดเซาะเพียงอย่างเดียวจะค่อยๆ ดำเนินไป แต่การมีอยู่ของน้ำอิสระจะทำให้กระบวนการนี้รุนแรงขึ้นโดยการส่งเสริมปฏิกิริยาไฮโดรเทอร์มอล เร่งการสลายตัวของเฟส และอำนวยความสะดวกในการแพร่กระจายของรอยแตกขนาดเล็ก- ซึ่งท้ายที่สุดจะลดความแข็งแรงเชิงกล ความต้านทานการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิอย่างรวดเร็ว และอายุการใช้งานโดยรวม
ดังนั้น การทำแห้งด้วยเตาเผา-จึงเป็นขั้นตอนที่ขาดไม่ได้ทั้งในการทดสอบการใช้งานเตาเผาใหม่และการซ่อมแซมวัสดุทนไฟ การบำบัดด้วยความร้อนแบบควบคุมนี้มีวัตถุประสงค์หลักสองประการ: (1) การกำจัดความชื้นทั้งหมด-อย่างอิสระและยึดติด- โดยการไล่ระดับ-โดยการแพร่กระจายและการระเหยของพื้นผิวที่ขับเคลื่อนด้วย; และ (2) การอุ่นเมทริกซ์ทนไฟอย่างค่อยเป็นค่อยไปเพื่อกระตุ้นการเปลี่ยนแปลงเฟสที่เป็นประโยชน์และการเผาผนึก ในระหว่างการทำให้แห้ง ไอน้ำจะเคลื่อนตัวออกจากด้านในไปยังพื้นผิวที่ร้อนซึ่งจะระเหยไป ในขณะเดียวกัน ความชื้นภายในจะเติมเต็มด้านหน้าการระเหยอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้มั่นใจว่ามีภาวะขาดน้ำสม่ำเสมอโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิหรือความเสียหายต่อโครงสร้าง
